Jonathan Couch
Couch's Automotive Racing Services/New Caney ISD

Háblenos de usted. ¿Qué le llevó a convertirse en un profesional del servicio?
Mis dos abuelos eran aficionados al bricolaje, mi padre trabajó para Hertz Rent A Car durante 47 años y construía bólidos en casa, y mi tío restauraba Chevrolets Tri-Five mientras yo crecía. Nunca tuve ninguna oportunidad. No recuerdo una época en la que supiera manejar una llave de tuercas de 4 vías. Recuerdo que me involucré bastante seriamente en los proyectos de vehículos de la familia cuando tenía 10 años más o menos. Escuchaba las historias de guerra del Corvette 64 de mi padre que corría a la luz de la luna o del Chevelle 454 de mi tío. Me volví muy bueno con los carburadores en mi adolescencia y comencé a maquinar motores en mi adolescencia. Abrí Couch's Automotive Racing Services oficialmente en febrero de 2005 (a los 22 años). Ambos abuelos hicieron que las cosas que no funcionaban volvieran a funcionar, papá hizo que las cosas fueran bonitas, mi tío hizo que las cosas volvieran a ser nuevas, y yo encontré mi papel en hacer que las cosas fueran rápidas. Empecé a hacer trabajos portuarios en el patio de mis padres a los 15 años. De los 18 a los 22 años trabajé como técnico de banderas y en casa hacía trabajos con máquinas. El trabajo de la máquina se hizo más rentable en el momento que es cómo yo era capaz de construir suficiente dinero en efectivo para iniciar CARS.

¿Dónde/cómo se formó para obtener los conocimientos que tiene hoy?
En todos los sitios que pude, pero, por supuesto, todo empezó en casa. Cuando entré en el sector, hice muchas preguntas a mucha gente y, si no había consenso, elegía el método/proceso que mejor me funcionaba. Agoté a la gente con preguntas. Si había un tema específico que no dominaba, me dirigía a la universidad local para que me llenaran los espacios en blanco. Soy un producto de 4 programas universitarios diferentes, además de todo lo que aprendí mientras crecía. Sin embargo, puedo decir honestamente que no hay maestro como la experiencia y la experimentación. El banco de potencia y el banco de potencia no se preocupan por tus sentimientos - son maestros bastante despiadados pero efectivos al fin y al cabo. En cuanto a los servicios de reparación de vehículos, los clientes también son grandes maestros. Por lo general, no tienen ningún problema en señalar dónde te quedas corto aunque hayas hecho exactamente lo necesario. Después de trabajar en la industria durante algún tiempo y en una economía en declive en el período 09-10 me invitaron a volver a uno de los colegios de la zona para enseñar motores. Encontré un verdadero amor por compartir mi experiencia con mis estudiantes y he estado enseñando desde entonces. De este modo, sigo trabajando en los coches de carreras, pero ahora puedo elegir a mis clientes en lugar de depender de ellos. Definitivamente es un acuerdo que funciona para mi familia.

¿Cuánto tiempo lleva trabajando como profesional de los servicios?
No tengo ni idea. Mi fecha oficial de inicio fue probablemente entre finales de los 80 y principios de los 90, pero no podría empezar a adivinar. Tengo 39 años y seguro que ya trabajaba en vehículos hace 30 años.

¿Qué papel ha desempeñado la certificación ASE en su trayectoria?

Tengo la certificación ASE desde que tenía 19 años. Mi profesor de tecnología del automóvil y mi padre me empujaron a obtener la certificación ASE. Mi padre conocía el valor de la marca ASE por haber trabajado en Hertz y mi profesor de tecnología de automóviles obviamente conocía el valor de ASE porque estaba formando a técnicos para trabajar en la industria. Definitivamente no habría empezado ni habría llegado a donde estoy hoy sin tener la distinción de las certificaciones ASE. Un colega mío investigó un poco y me informó sobre el programa World Class Technician de ASE, así que él y yo empezamos a correr hasta el final. Se quedó atascado en un examen de la serie T que me dio tiempo para ponerme al día y luego me abrí camino a través de la reparación de colisiones. Él se retiró para dedicarse a otros menesteres de la vida, pero no solo terminé el World Class Technician en 2017 (premiado en 2018), sino que seguí adelante y probé mi mano en todos ellos. Sé con certeza que sin ASE, habría sido difícil competir en aquel entonces, especialmente siendo tan joven como era cuando me metí en esto.

¿Qué certificaciones ASE posee actualmente?
A1-A9, B2-B6, C1, E1-E3, F1, G1, H1-H8, L1-3, MIL2-8 P1-2, S1-7, T1-8, X1 Maestro Técnico de Automóviles con Diesel Ligero, Maestro Técnico de Colisiones con Estimador, Consultor de Servicio, Maestro Técnico de Equipos de Camiones, Técnico de Combustibles Alternos, Técnico de Mantenimiento y Reparación Ligera, Maestro Técnico de Autobuses de Tránsito, Especialista en Rendimiento Avanzado de Motores, Diagnóstico Electrónico de Motores Diesel, Vehículo Híbrido/Eléctrico, Maestro Técnico Militar, Especialista en Repuestos en HD y Automóvil, Maestro Técnico de Autobuses Escolares, Maestro Técnico de Camiones Med/Hvy y Especialista en Escapes.

¿Cuáles son algunos de los principales retos a los que se ha enfrentado como profesional de los servicios y cómo los ha superado?
Empecé con lo que es tan bueno como el dinero en la mano y la ropa que llevaba puesta cuando abrí CARS. Claro, tenía herramientas. Algunos dirían que muchas. Por aquel entonces me había gastado un pequeño PIB en herramientas. Sin embargo, las herramientas y los equipos de mecanizado de motores juegan a un nivel completamente nuevo y si quieres abordar el espectro de las reparaciones de vehículos como yo lo hacía, el inventario de herramientas que tenía como técnico de banderas que trabajaba en coches era una gota en el cubo comparado con lo que tengo ahora. La última vez que tuve todas mis cajas de herramientas alineadas una al lado de la otra en el mismo lugar fue en 2017 y apenas cabían en mi taller de máquinas de motor de 40 pies de ancho. Probablemente he añadido la mitad desde entonces y apenas tengo espacio para crecer. El volumen de herramientas no es el único problema. Los costes de los consumibles en el trabajo de carrocería no son un asunto de risa y el equipo de diagnóstico para las reparaciones típicas duele bastante, pero nada me hace estremecerme como recibir una factura por los costes de las herramientas para realizar el nivel de trabajo de maquinaria de motor que me gusta ofrecer a mis clientes. Todo duele, pero para comparar puedo esconder en mi puño cerrado herramientas que valen más que mi última y mejor herramienta de escaneo y es un mercado tan apretado que es algo con lo que tienes que vivir.

¿Tiene algún consejo para los estudiantes de hoy en día que estén pensando en entrar en la industria del automóvil o en convertirse en profesionales del servicio?
Sed flexibles y adaptables y debéis convertiros en los mejores en lo que elijáis hacer. Un compromiso parcial o un "suficientemente bueno" no servirán. Nunca te graduas. El aprendizaje es constante y cuanto más se aprende, más se gana. No existe el saber demasiado y debes acercarte a las nuevas tecnologías con un apetito feroz. Lee todo lo que puedas y asiste a conferencias cuando puedas. Haz contactos con la gente. Nunca se sabe quién puede tener lo que se necesita para salir de un apuro. Nunca sabes lo que no sabes hasta que lo haces y todos los demás saben al menos una cosa que tú no sabes. Si aprendes una sola cosa de los demás cada día, morirás como un genio.

¿Qué es lo que más le gusta de ser un profesional de la automoción?
Si bien la ocupación tiene sus factores de estrés, es un grupo bastante bueno con el que correr. Es una industria masiva y no importa en qué código postal te encuentres, hay más oportunidades para una carrera en este campo que en cualquier otro. Puede que no te hagas súper rico rápidamente, pero por muy mala que sea la economía tampoco te vas a morir de hambre. Durante el cierre de COVID los trabajadores esenciales se quedaron trabajando. Las tiendas locales me llamaron para pedirme que aceptara su excedente. Personalmente, sigo jugando con los coches de carreras y puedo compartir esas experiencias con mis alumnos. Me gusta verlos crecer y escuchar sus historias de éxito, que aumentan en número con cada año que pasa. Los últimos 20 años de estar certificado y los últimos 30 de estar en esta industria en cualquier capacidad me ha permitido muchas experiencias y oportunidades que incluso algunos millonarios sólo sueñan.