Blake Harms,
Técnico de automóviles
Empleado por Carmedix, en Durham, Carolina del Norte

¿Cuánto tiempo lleva trabajando como técnico de automóviles?

Blake empezó a trabajar en el campo en 2008, tras graduarse en el Durham Technical College.

¿Tomaste clases de taller en la escuela secundaria?
No. Blake pensó que quería dedicarse al diseño industrial, así que tomó clases académicas en el instituto. Pero pasaba todo su tiempo libre arreglando sus propios vehículos.

"Mi primer coche que conduje mientras asistía a la escuela secundaria fue un BMW 325i de 1996 que rápidamente modifiqué e hice mío. Cambié la suspensión para bajar el vehículo, instalé un sistema de escape e hice toneladas de mantenimiento/reparaciones como bujías y frenos. Instalé un sistema de sonido completo en las puertas y el maletero con un amplificador, y mejoré los faros delanteros y traseros. Lo tenía todo preparado. Todo a la edad de 16 años. Ese fue el comienzo de mi pasión".

¿Por qué decidió convertirse en técnico de automóviles?
Después del instituto, Blake asistió a la Universidad Estatal de Carolina del Norte para estudiar diseño industrial, y luego se decantó por el diseño de productos, pero al final ninguna de las dos cosas le gustó.

"No me apasionaba sentarme detrás de una pantalla de ordenador y dibujar cosas para el resto de mi vida. Pero siempre me ha apasionado trabajar en los coches". Descubrió que le fascinaba ver cómo funcionaban los componentes y subsistemas de los vehículos y decidió cambiar de rumbo y se matriculó en el Durham Technical College. Una vez que comenzó su formación en Durham Tech, se dio cuenta de que había encontrado su pasión.

¿La escuela de comercio te preparó para trabajar en el mundo real?
Sí, Durham Tech fue "más que útil", dice Blake. Señala que el plan de estudios era
75 por ciento de las manos en el diagnóstico y la reparación de vehículos y el 25 por ciento del tiempo se pasó dentro del aula.

¿Cuál es el mejor consejo que le ha dado un mentor o instructor?
Uno de los mentores de Blake, un técnico maestro ASE, le expuso a una fuerte dosis de habilidades prácticas y le expuso a una amplia variedad de diferentes coches, camiones, furgonetas y vehículos pesados.
"El mejor consejo que me dio fue tener confianza en mí mismo. Digamos que me siento cómodo revisando un Honda Civic, no me siento intimidado con un BMW. El nivel de dificultad puede ser ligeramente superior, pero todos se desmontan y se vuelven a montar".

¿En cuántos talleres diferentes ha trabajado?
A lo largo de 12 años, Blake ha trabajado en cuatro talleres independientes diferentes.

¿Qué hace que una tienda sea buena para trabajar?
"Lo que busco en un negocio excepcional es su presentación y limpieza. Mi tienda actual, Carmedix, es pulida y profesional. Los clientes quieren visitar Carmedix, lo que significa que estamos ocupados. Eso es lo más importante para mí". A continuación, Blake añade: "También me fijo en la actitud y la presencia de mis compañeros de trabajo. El equipo con el que trabajo ahora es fenomenal. Lo digo desde el primer día. Todas las personas están encantadas de trabajar para Carmedix, y eso habla mucho de nuestro jefe, Jay Huh. Desde el primer momento supe que este sería un gran lugar para estar".

Si pudieras volver a hacerlo, ¿seguirías siendo técnico de automóviles?
Blake está absolutamente satisfecho de ganarse la vida con los coches y los camiones. Pero desearía haber empezado antes su camino.

¿Qué certificaciones ASE tiene? ¿Tienes alguna certificación específica para vehículos por haber trabajado en un concesionario??
A día de hoy, Blake tiene cuatro certificaciones: A1-reparación de motores, A4-suspensión y dirección, A5-sistemas de frenos y A6-electricidad. Ninguno de estos exámenes fue fácil para Blake, pero estudia mucho y está orgulloso de haber superado las pruebas para obtener sus certificaciones. Está agradecido de que la escuela de tecnología a la que asistió le enseñara las matemáticas y la informática, que son importantes para trabajar en los coches. Blake cree que entender "los sistemas eléctricos es crucial, especialmente hoy en día con lo avanzados que son los vehículos. Hay una certificación aparte para los híbridos, que me interesa cursar. Estar familiarizado con la electrónica es clave porque, en un taller, observo que algunos talleres no tienen el talento o la información de sus técnicos para sustituir la pieza correcta. Lo que termina sucediendo es que le cuesta más al taller y al cliente en lugar de identificar realmente cuál es la causa raíz. En términos sencillos, tener esa certificación eléctrica va a ayudar al técnico con el diagnóstico, que es extremadamente importante hoy en día".

¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta como técnico de automoción?
"Yo diría que el gran obstáculo para los técnicos son las herramientas. Vemos vehículos más nuevos que requieren una herramienta única que no volverás a utilizar nunca más, pero sólo en este coche para mantener un objeto en su sitio mientras lo reparas. Así que lo más difícil que veo es mantenerse al día con las actualizaciones de los vehículos y las herramientas. Aparte de eso, los conocimientos siguen siendo los mismos, sólo hay que saber cómo aplicarlos".

¿Qué es lo que más le gusta de ser técnico de automoción?
"Todo lo que tiene partes móviles, todo lo que fluye, todo lo que impulsa todo junto es una experiencia muy agradable".

Consejos para los nuevos técnicos
En cuanto a la obtención de sus certificaciones ASE, "la certificación más valiosa y accesible con la que alguien debería empezar es la de reparación de motores". A1, el segmento de reparación de motores es extremadamente útil. Es la certificación más amplia que permite a alguien familiarizarse con la reparación de la refrigeración, los sistemas de lubricación como la bomba de aceite."