Albert Caron
Técnico / Propietario
Waterbury Service Center
Waterbury VT

¿Cómo se formó para ser técnico de automóviles?
Albert creció en la granja lechera de su familia en la zona rural de Vermont, donde se esperaba que todo el mundo ayudara en todas las tareas necesarias para llevar una granja. A los doce años, cuando su padre le dijo que si quería "cenar esa noche, más vale que se ponga a correr", empezó a aprender a mantener el equipo de la granja. "Me hice con la caja de herramientas y empecé a ayudar y desde entonces no he dejado de trastear".

Después del instituto, Albert se alistó en el ejército y participó en la campaña Tormenta del Desierto, en la primera guerra con Irak. Trabajando como ingeniero de combate, adquirió rápidamente las habilidades prácticas para mantener los vehículos armados operativos y seguros. Amplió su formación estudiando Tecnología Diesel para Automóviles en el Colegio Técnico Vocacional de Laconia, New Hampshire.

Durante los siguientes 16 años, Albert trabajó como mecánico en múltiples talleres, aprendiendo más en cada trabajo. "Me hice muy bueno girando llaves inglesas y trabajando en coches y camiones diésel. Durante un tiempo me dediqué a la carrocería, que no era lo mío, pero me permitió ver que mis puntos fuertes eran el trabajo mecánico y técnico."

Después de toda una vida trabajando para otros, Albert abrió su propia tienda de dos naves "Waterbury Service Center" en el corazón del pueblo de Waterbury, en Vermont.

¿Cuáles son sus palabras de sabiduría para un nuevo técnico de automóviles que está desanimado?

Siempre que te atasques en el diagnóstico de un problema, Albert aconseja que primero "te tomes un descanso del problema, y a veces la respuesta vendrá a ti después de que te des la oportunidad de calmarte". Si eso no funciona, sugiere hacer una lluvia de ideas con otros técnicos cualificados. "Es fácil caer en la trampa de esforzarse por conquistar los problemas más difíciles mientras que otra persona podría tener la solución".

Albert también aconseja a los técnicos que inviertan en el interés de sus clientes. "Con tantas opciones profesionales disponibles, pregúntate si te interesa. Si sólo piensas en el dinero, puede que ser técnico no sea el trabajo que más te conviene".

¿Cuáles han sido los mayores reveses que ha tenido que superar en su carrera?

"Al crecer en una granja lechera con un padre que no iba a la escuela, me enseñaron que trabajar duro era mucho más importante que la educación. Cuando llegué al instituto, me costó mucho leer y escribir. Mi profesora de historia vio que suspendía y me advirtió que no entraría en el ejército si suspendía. Yo quería entrar en el ejército y tenía muchas ganas de dejar la granja. Esta profesora me animó a esforzarme y me enseñó algo especial. Me enseñó que las personas pueden aprender de diferentes maneras. En mi caso, me encantaba la música. Tocaba la guitarra, el trombón, el barítono y la trompeta. Tocaba en la banda del instituto y una vez hice dos solos. No es broma. Ella se dio cuenta de que, aunque me costaba leer las palabras, podía coger las partituras y leer todas las notas. Con su ayuda pude incorporar las notas musicales a mis trabajos escolares, aprender a leer y escribir bien, graduarme en el instituto y, finalmente, obtener un título de empresariales en la Universidad de New Hampshire.

"Once años después de abrir mi tienda, el huracán Irene golpeó con fuerza Waterbury Vermont y básicamente destruyó mi negocio. Me planteé seriamente si reconstruiría o cerraría mi tienda". Lo que motivó a Albert a seguir adelante fue que la comunidad consideraba a Waterbury Service Center como un contribuyente esencial y sus clientes se arremangaron y ayudaron a limpiar el desastre. Por eso, no se rindió.

Durante años, Albert trabajó solo en su tienda de dos naves. Pensó que era más barato y fácil hacerlo todo él mismo en lugar de contratar a un empleado. Esto se convirtió en una lección financiera y físicamente dolorosa. "Me llevó un tiempo, pero finalmente me di cuenta de que necesitaba ayuda externa. Mi consejo es que te formes en el negocio con antelación y no tengas miedo de traer ayuda". A lo largo de los años, Albert ha tenido varios aprendices trabajando con él. Albert habla de una joven alumna que mostró su potencial. "Andrea lleva casi diez años trabajando para mí entre que va a la escuela. Empezó barriendo suelos y descubrí que aprendía rápido con sólo verme hacer reparaciones. Un día estaba ocupado atendiendo el teléfono y haciendo otras cosas con un juego de neumáticos en las manos. Ella se encargó de cambiar los neumáticos. En otra ocasión me operaron del hombro, y ella pudo ser mi segundo par de manos y descubrió cómo utilizar el sistema de gestión del taller Mitchell que había comprado pero que no estaba utilizando en todo su potencial."

¿Qué certificaciones ASE tiene?
Actualmente, Albert tiene tres certificaciones ASE: Freno, Suspensión y Dirección y Conducción

¿Qué es lo que más le gusta de ser propietario de una tienda?

"¡Mis clientes! Realmente disfruto cuidando de mis clientes. Ayudarles a mantener sus coches de forma segura en la carretera y enseñarles a mantener sus vehículos".

¿Cuáles son sus "palabras de sabiduría" para los nuevos propietarios de tiendas o para alguien que esté pensando en abrir su propia tienda?

Albert anima a los nuevos propietarios de tiendas a tener en cuenta dos puntos. En primer lugar, aprovechen la formación que ofrezcan los proveedores o el OEM y contraten a un asesor empresarial. Participar activamente en la supervisión de la salud financiera del taller. Explorar el software de gestión del taller y las herramientas de gestión empresarial que tengan sentido.

En segundo lugar, hay que aprovechar la experiencia del cliente para ver el proceso de reparación a través de sus ojos, especialmente los de las mujeres. "Las mujeres quieren saber qué hace el técnico en su coche. Si prestas atención y explicas qué, cuándo y por qué, tendrás un gran negocio. Cuando me hice cargo de este taller, tenía un 25% de clientas. Ahora son el 90% y son clientes buenos y fieles".